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记者丨何安安

本草的起源与演变

近日，成都中医大学教授、深入本草领域研究多年的王家葵做客北大博雅讲坛，以直播的方式，向读者讲述了本草的故事。

本草的专名由来

“本草”一词最早出现于汉代，标志着古代物学著作的专有名称。王家葵解释说，从《汉书·游侠传》中的记载可以看出，早在西汉后期，已经有了专门的物书供人们阅读。今天我们能够看到的最早的本草是《神农本草经》。

陶弘景以《神农本草经》为主要内容，同时增补了新的医学知识，创作了《本草经集注》，为后来的医学家和本草学家提供了重要的参考。

本草与现代科学的交融

王家葵指出，本草学术中从一开始就有了物学甚至医学以外的各方面知识。例如，在《雷公炮炙论》中描述的“心痛欲死，速觅玄胡”的情况，不仅涉及传统的医学知识，还涉及到物理学、化学等现代科学的知识。

在讨论磁石的性质时，王家葵引用了古代文献中对磁石的描述，展示了古人如何利用物理学的知识来判断磁石的好坏，以及如何用微观的物理量词“一面能吸铁的”、“四面都能吸铁的”等来描述磁感强度。

名物考据与诗经解读

王家葵还以《诗经》中的“卷耳”为例，探讨了古人提到的名物到底是什么。他引用了多种观点和证据，了传统的认为“卷耳”是某种菊科植物的观点，提出了新的解释和推测。

炼丹术与长生不老的追求

炼丹术被认为是近代化学的先声，王家葵以丹砂为例，解释了古人炼丹的目的和炼丹过程中的化学变化。他进一步探讨了炼丹活动与长生不老追求之间的内在逻辑，以及古人如何利用水银和丹砂之间的循环转化来论证成仙的可能性。

通过王家葵的讲解，我们不仅了解了本草的历史和演变，还深入了解了古代的科学思维和追求。这些知识对于我们理解古代文化和科学有着重要的意义。