太和殿前的嘉量和日晷

紫禁城由前朝和两大部分构成，前朝位于中轴线以南。三大殿建立在庞大的土字形须弥座上，其中最南端的便是太和殿。踏入太和殿前，首先映入眼帘的是丹陛。在太和殿的东西两侧，分别立有一只龙头龟和一只铜鹤，这两只动物都是明朝时期的杰作。

说到铜鹤，古人对鹤有着极高的崇敬，认为鹤是成仙的象征。太和殿前摆放仙鹤，寓意着人们渴望得道成仙。而龙头龟，相传是龙的儿子，是富贵与长寿的使者。由于它们都是吉祥的动物，所以在此摆放，寓意着千秋万代的祥瑞。实际上，龟和鹤的功能是香炉，在进行大朝礼时，人们会在这里燃香。在龟和鹤的背部有盖子，可以添加香料，会从龟鹤溢出，营造出神秘而庄严的氛围。

再谈及铜龟，在太和殿丹陛的西南角，有一座汉白玉须弥座，上面放置着嘉量——一个古代的标准量器。这座嘉量是乾隆九年的产物，象征着的核心指标。

在太和殿丹陛的东南角，矗立着日晷——一个古代的计时器。它由晷盘和晷针组成，原理是通过太阳的投影方向来测定和划分时间。

故宫太和殿外的铜龟、铜鹤、日晷以及嘉量被誉为太和殿外的四大珍宝。在太和殿前的三层台阶上，还陈列着18只鼎式香炉，代表着大清的18个省，寓意天下统一。举行大朝礼时，这些香炉点燃香料，袅袅，与龟鹤相呼应，仿佛身处人间仙境。

鼎式香炉的存在，为整个故宫增添了一抹庄重的色彩。