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任天堂 Switch 的“中年危机”：性能升级能否打破成功魔咒？
自从 5 月《塞尔达传说：王国之泪》解禁以来，我一直沉浸在海拉鲁的世界中，甚至冷落了《宝可梦 紫》。重返海拉鲁的旅程也让我再次意识到，任天堂 Switch 的机能已经“廉颇老矣”。
除了老生常谈的掉帧问题，本作连接天空、大陆和地底世界的无缝地图设计也暴露出 Switch 的性能瓶颈。游戏中，任天堂巧妙地引导玩家从空岛跃下，穿越陆地上的深穴直达地底世界。但现实却是，从深穴速降的过程中经常会遭遇强制“加载”，破坏了原本流畅的无缝体验。
事实上，这并非 Switch 首次遭遇性能问题。从《塞尔达传说：旷野之息》到《异度神剑 3》，玩家们早已在这些第一方大作中体验到 Switch 机能不足带来的困扰，这也让大家对下一代 Switch 的性能升级充满期待。
虽然任天堂至少要等到 2024 年 4 月之后才会公布下一代游戏机，但关于其性能的好消息已经传来。
近期游戏行业最受关注的事件莫过于微软收购动视暴雪的听证会。在 6 月 28 日的听证会上，动视暴雪 CEO Bobby Kotick 承认了自己对 Switch 平台的误判，并明确表示在获得任天堂下一代游戏机的详细规格后，会着手将《使命召唤》等核心游戏引入新平台。
Kotick 还强调，尽管尚未获得详细的规格信息，但他坚信任天堂下一代游戏机的图形性能将接近第八世代主机（PS4 和 Xbox One）。
第八世代主机，图/微软、索尼
公开信息显示，2013 年上市的索尼 PS4 计算性能约为 PS3 的二十倍，画面表现稳定在“1080P 60 帧”。这意味着在 Kotick 看来，任天堂下一代游戏机的画面表现将接近“1080P 60 帧”的水平。
自 Wii 时代起，任天堂便不再参与与微软和索尼的主机性能之争，画面表现也不再是他们的首要目标。相反，他们将更多精力投入到产品形态和游戏内容的创新上。非重点并不代表不重要，任天堂深知更出色的画面表现能够带来更佳的游戏体验，并为开发者提供更广阔的创作空间。
尽管 PS4 的机能与第九世代主机（PS5 和 Xbox Series X/S）相比已显落后，但相较于现款 Switch 而言仍有显著提升。另一个关键问题是，Kotick 的判断是否准确？
众所周知，Switch 搭载的是英伟达 2015 年推出的 Tegra X1 移动芯片，其基于英伟达的 Maxewell GPU 架构，拥有每秒 1 兆次以上的浮点运算能力（即 1 TFLOPS）。而 PS4 采用的是 AMD 的定制处理器，最高性能可达 1.84 TFLOPS。诚然，受限于掌机形态，Switch 不太可能完全发挥出 1 TFLOPS 的性能，但这与 PS4 的差距并非数量级的。
《巫师 3》在 Switch 上“勉强”运行，图/任天堂
早在 2020 年索尼和微软相继推出第九世代主机后，关于任天堂 Switch 后续机型的传闻便开始甚嚣尘上。考虑到当时 Switch 已经面世三年，以及游戏主机/掌机半代升级的历史惯例，玩家们纷纷猜测“Switch Pro”即将到来，坊间也流传着各种舅舅党消息。
任天堂最终只是推出了屏幕升级版的 Switch OLED。多方消息表明，任天堂确实曾经计划推出性能升级版的“Switch Pro”。数毛社旗下播客节目 Digital Foundry Direct Weekly去年的年末特辑中，多位开发者证实了这一说法。
关于任天堂取消半代升级计划的原因，至今众说纷纭。但可以肯定的是，任天堂的开发人员随后便将重心转向了下一代游戏机的开发。考虑到下一代游戏机不太可能放弃 Switch 异质主机的产品形态，我们有理由相信性能提升将会是其主要改进方向之一，并且会在原定 Pro 机型的基础上更进一步。
虽然任天堂官方始终未透露下一代游戏机究竟是 Switch 2，还是回归传统的 PS5、Xbox Series X/S 般的主机形态，但从目前的情况来看，前者的可能性更大。近年来，任天堂社长古川俊太郎和游戏开发总监宫本茂多次强调，下一代游戏机将支持向下兼容，Switch 上的海量第一方游戏内容将延续至新平台。古川俊太郎也表达了对新平台的谨慎态度：
“Switch 现在的成功太过耀眼，如何顺利过渡到下一代硬件是公司目前最主要的担忧。”
在过去几代游戏主机战争中，任天堂多次经历了从巨大成功到惨痛失败的轮回，仿佛陷入了一种魔咒。而 Wii U 的失败对任天堂来说更是记忆犹新。
图/ 任天堂
Wii U 的失败并非源于魔咒或单一因素，但其中一个主要问题在于，许多被 Wii 体感游戏吸引而来的轻度玩家认为，Wii U 只是将控制器变成了带手柄的平板电脑，而且还不适合体感游戏，因此拒绝购买。
而如今，Switch 已经取得了前所未有的成功，历史销量突破 1 亿台大关。如果任天堂和古川俊太郎想要在新一代游戏机上延续辉煌，恐怕很难完全抛弃 Switch 异质主机的产品形态。那些曾因《动物森友会》、《健身环大冒险》以及各种聚会游戏而被任天堂吸引的轻度玩家，势必会成为下一代 Switch 争取的重点目标人群。相比之下，核心玩家的需求则相对容易满足，只要任天堂能够持续推出优秀的游戏作品即可。
任天堂同时也需要再次面对一个问题：是什么原因促使玩家和游戏开发者迁移至新的游戏平台？
除了古川俊太郎日前提到的账号迁移支持（从 Switch 迁移至下一代游戏机）之外，任天堂还需要通过更新、更优秀的游戏体验来向消费者证明购买下一代 Switch 的必要性，并向游戏开发者证明新平台的预期风险足够低。性能的提升和短板的弥补就显得尤为重要了。
岩田聪在 E3 2009，图/ 任天堂
已故任天堂社长岩田聪曾说过：“如果你总是模仿他人，最终只会重蹈覆辙。任天堂并不擅长竞争，所以我们要通过创新来迎接挑战，而不是在现有的市场中与他人竞争。”
在此基础上，任天堂开始奉行“蓝海战略”，即开拓无人涉足的领域，将更多人转化为“游戏人口”。丰厚的回报背后也隐藏着未知的创新风险。Switch 的成功让任天堂再次撬开了蓝海市场，但成功之后，他们又将面临着世代交替的巨大考验。
我从未怀疑过任天堂打造杰出游戏的能力，但历史经验告诉我们，优秀的游戏固然是关键，但却并非决定主机世代成败的唯一因素。总而言之，任天堂需要正视 Switch 的性能短板，并设法确保新旧世代之间的平稳过渡，这绝非易事。
作为玩家，我们衷心祝愿任天堂能够顺利完成这一挑战。
